Lincoln Rhyme ialah detektif pembunuhan tertinggi jabatan dan pakar terkemuka dalam forensik jenayah sehingga kecederaan menyebabkan dia lumpuh, tertekan dan tidak mampu bekerja. Tetapi apabila pembunuhan mengerikan di Manhattan membuatkan detektif bingung, mereka memanggil Rhyme untuk membantu menyelesaikan misteri itu. Amelia Donaghy, seorang polis baru yang pemikirannya pantas mengekalkan adegan pembunuhan yang mengerikan, disenaraikan oleh Rhyme untuk menjadi pakar forensiknya di tempat kejadian. Dengan Amelia dengan berat hati bertindak sebagai perantara Rhyme yang berkebolehan, pasangan itu mengumpulkan petunjuk samar yang ditinggalkan pembunuh itu di tempat kejadian, dengan harapan untuk menangkap pembunuh bersiri yang mengerikan itu.