Įkvėptas tikrais įvykiais ir aprėpiantis tris Vokietijos istorijos epochas, „Kūrinys be autoriaus“ pasakoja apie jauną studentą Kurtą, įsimylintį Elę. Jos tėvas, žymus gydytojas profesorius Zėbandas, nepatenkintas dukters pasirinkimu ir prisižada nutraukti jaunuolių santykius. Tačiau nė vienas jų net neįtaria, kad visus tris sieja siaubingas nusikaltimas, kurį prieš dešimtmečius padarė Zėbandas.