„Teisė žudyti" pasakoja apie du Niujorko detektyvus - Turką (Robert De Niro) ir Rūsterį (Al Pacino) - tiriančius serijinio žudiko įvykdytas žmogžudystės. Maniako taikinys - nusikaltėliai, kuriems pavyko išsisukti nuo teisingumo. Vykdydami tyrimą detektyvai išsiaiškina, kad šie nusikaltimai susiję su jų prieš daugelį metų išspręsta byla. Kyla klausimas: gal tuomet už grotų sėdo nekaltas žmogus? Jei taip, kas yra tikrasis žudikas ir kodėl jis ėmėsi linčiuotojo vaidmens?