1805. Napoleonas dominuoja Europoje. Jam priešinasi tik Anglija. Tai yra Napoleono karų laikai, o dabar jūros ir vandenynai tapo svarbia ir strategine kovos vieta. Atlanto vandenyne anglišką karo laivą „Surprise“, kapitonu „Lucky“ Jacką Aubrey (Crowe), netikėtai užpuola priešo karo laivas, žymiai pranašesnis už jį. Tuomet Aubrey priima įsimintiną sprendimą: nepaisant rimtos žalos, kurią patyrė siurprizas ir jos ištikimasis įgula, įskaitant chirurgą Stepheną Maturiną (Bettany), jis nusprendžia plaukti, rizikuodamas, plaukti per dvi jūras, norėdamas sulaikyti ir sugauti savo priešą. Tai misija, kuri gali nulemti tautos likimą arba sunaikinti kapitoną ir jo įgulą, susidūrusią su daug geriau ginkluotu ir negailestingu asmeniu, persekioti per jūrą, kuri jį nuneša į kitą pasaulio kraštą.