Kalėdos. Mažame Airijos miestelyje anglių ir malkų pardavėjui, penkių dukrų tėvui, Bilui Furlongui pats darbymetis. Viena iš jo stotelių – vienuolynas, kuriame įsikūrusi vadinamoji mergaičių rengimo mokykla. Jai vadovauja sesuo Marija, kurios šaltas ir valdingas elgesys slepia daug tamsių paslapčių. Gandai apie šią paslaptingą vietą jau seniai sklando miestelyje. Žmonės kalba, kad katalikų vienuolyne veikia Magdalietės namai, kur netekėjusios, pastojusios merginos siunčiamos „perauklėjimui“ ir patiria neįsivaizduojamas kančias. Netrukus Bilas tampa liudininku, kaip jauna moteris prievarta įgrūdama į šią instituciją. Bilas nebegali tylėti, kai paslaptingai dingsta paauglė Sara, kurią jis atsitiktinai randa užrakintą šaltame ir tamsiame anglių sandėlyje, maldaujančią pagalbos.