1800-ųjų pradžioje jauna mergina, vardu Ellen, prašo antgamtinės būtybės, kuri palengvintų jos vienatvę. Jos verksmai pažadina paslaptingą būtybę, kuri verčia ją amžinai jam pasižadėti. 1838 m. Ellen ištekėjo už Thomaso Hutterio ir pora gyvena Vokietijos mieste Visburge. Tomas priima pelningą pavedimą iš savo darbdavio Herr Knock parduoti apleistą Grünewald dvarą atsiskyrėliui grafui Orlokui. Jis palieka ją savo turtingo draugo Friedricho Hardingo ir jo žmonos Annos globai kartu su jųdviejų mažomis dukromis Clara ir Louise. Atvykęs į Karpatus Transilvanijoje, Tomas yra apsuptas vietos valstiečių ir, atrodo, vengia bendrauti su Orloku. Jam pavyksta užsitikrinti nakvynę užeigoje sumokėdamas dvigubai didesnę kainą, o senolė įspėja nesilankyti Orloke. Tą naktį jis mato, kaip grupė romų ekshumuoja ir kuolu įkala tariamo vampyro lavoną. Kitą rytą jis randa kaimą apleistą, o jo arklio nebėra. Jis toliau eina pėsčiomis, kol nepilotuojamas vežimas nuveža jį į Orloko pilį.