성씨 가문의 총명하고 아름다운 여섯째 아가씨 명란은 어릴 때 생모가 일찍 세상을 떠나고 계모로부터 냉대를 받으며 자란다. 이복 자매 사이에서도 성가신 존재로만 여겨졌던 명란은 불행한 어린 시절을 보내지만 모든 설움을 딛고 현명한 여인으로 거듭난다. 한편, 녕원후부(宁远侯府)의 둘째 아들인 고정엽은 강인하면서도 여린 명란의 모습에 사랑을 느끼고 그녀를 아내로 맞이하려 하는데...