성인 시절을 이집트의 혹독한 사막에서 노동하라는 선고를 받은 트라키아 노예 스파르타쿠스는 로마 검투사 학교의 비만한 주인에게 팔려 새 생명을 얻는다. 에티오피아 전사 드라바의 저항에 감동한 스파르타쿠스는 로마의 현상 유지를 위협하는 노예 반란을 이끈다. 스파르타쿠스가 로마 원로원 내에서 동정을 얻으면서, 그는 마르쿠스 루키니우스 크라수스라는 강력한 적도 만들었고, 크라수스는 반란을 진압하는 것을 개인적인 명예의 문제로 삼는다.