高名な法医病理学者であるドクター・ケイ・スカーペッタがバージニア州の検屍局長に復職。調査し始めた忌まわしい殺人事件は不気味にも、何十年も前に初めて担当した大事件を彷彿とさせるものだった。1998年、スカーペッタはピート・マリーノ刑事とベントン・ウェズリーFBI捜査官と共に、残忍な連続絞殺事件の調査をする。