La storia, ambientata durante la guerra di secessione americana, segue le vicende delle sorelle Jo, Meg, Beth e Amy March negli anni di transizione dall'adolescenza all'età adulta. Con l'aiuto della madre, Marmee, e mentre il padre è in guerra, le ragazze provano cosa significhi essere una giovane donna: i temi trattati includono la rivalità tra sorelle, i primi amori, il lutto e il matrimonio.