Ambientata durante l'età della reggenza, la storia segue le vicende di Charlotte Heywood, una ragazza vivace appartenente alla piccola nobiltà di campagna. Quando Charlotte e i suoi fratelli portano in salvo i coniugi Tom e Mary Parker, vittime di un incidente dovuto all'alta velocità della loro carrozza, per riconoscenza essi la ospiteranno a casa loro, presso la nuova località di villeggiatura balneare di Sanditon. Tom Parker ha investito tutti i suoi averi nella costruzione di strutture a Sanditon, sperando che essa possa diventare una località alla moda frequentata dalla migliore società di Londra. A Sanditon vivono anche Arthur e Diana, fratello e sorella di Tom, entrambi ipocondriaci che si affidano alle cure del Dr. Fuchs. Un altro fratello di Tom, Sidney Parker, vive invece a Londra, e quando si reca a Sanditon, Charlotte se ne innamora...