Luke Ellis, un quattordicenne prodigio, viene rapito nel cuore della notte e portato all'Istituto, una struttura simile a una prigione nel Maine rurale che ospita adolescenti dotati di poteri psichici. Lo dirige la signora Sigsby, una inflessibile fanatica disposta a tutto pur di portare a termine la sua missione. Tra la signora Sigsby e Luke si scatena uno scontro di determinazione e ingegno.