L'adolescente Ember Lumen è cresciuta a Elemental City, città multietnica dove gli abitanti sono fatti di fuoco e di acqua, di terra e di aria. La città, a maggioranza acquatici, è insofferente ai migranti, soprattutto quelli di fuoco come Ember, che non perdono occasione per umiliare e raffreddare. Completamente dedicata al suo vecchio padre a un passo dalla pensione, ha deciso di continuare l'attività di famiglia, un negozio di prodotti etnici frequentato da clienti esigenti che non mancano di indispettirla. Durante l'ennesima crisi di collera, un'onda anomala recapita al suo indirizzo Wade Ripple, acquatico timido e sentimentale, pieno di buoni propositi e lacrime che versa copiosamente alla prima emozione. Incompatibili per le leggi di Elemental, i due elementi antagonisti stabiliranno una connessione che volgerà presto in amore.