Pertanyaan muncul ketika Senator Stoddard menghadiri pemakaman seorang pria lokal bernama Tom Doniphon di sebuah kota kecil di Barat. Flashback kembali, kita mengetahui Doniphon menyelamatkan Stoddard, yang saat itu seorang pengacara, ketika dia dianiaya oleh kru penjahat yang meneror kota, yang dipimpin oleh Liberty Valance. Karena keselamatan wilayah tergantung pada keseimbangan, Doniphon dan Stoddard, dua dari satu-satunya orang yang menentangnya, terbukti menjadi musuh yang sangat penting, tetapi berbeda, bagi Valance.