Cecilia adalah seorang pelayan di New Jersey, menjalani kehidupan yang suram selama Depresi Hebat. Satu-satunya pelariannya dari realitas duniawinya adalah bioskop. Setelah kehilangan pekerjaannya, Cecilia pergi melihat 'The Purple Rose of Cairo' dengan harapan dapat membangkitkan semangatnya, di mana dia menyaksikan arkeolog gagah Tom Baxter berkali-kali.