Cora Seaborne, a londoni özvegy Essexbe költözik, hogy utánajárjon a mitikus kígyóról szóló híreszteléseknek. Tudományossággal és szkepticizmussal átitatott meglepő kötelék alakul ki közte és a helyi lelkész között, de amikor tragédia történik, a helybéliek azzal vádolják, hogy ő vonzotta oda a szörnyet.