Lady Constance Chatterley mindaddig boldog és kiegyensúlyozott házasságban élt férjével, a jóképű és vagyonos Sir Clifford Chatterley-vel, amíg ura súlyosan meg nem sérült az első világháborúban. Sir Clifford mozgássérülten érkezett haza, s tolószékben tengeti életét. Felesége elhidegül tőle és a birtok morózus ügyintézőjénél, Oliver Mellors-nál keres vigaszt. Az 1920-as évek Angliájában komoly következményekkel járt, ha egy asszony félrelépett, s ha ez kitudódott; a társadalom peremére száműzték, s mindent elveszített: rangot, vagyont. Lady Chatterley őrlődik: maradjon hűséges rideg házasságához vagy merjen a boldogság mellett kiállni és kockáztatni mindent?