Alberto Sordi saját bevallása szerint is legjobb filmje fekete komédia, mely a II. világháború után 1950-es években játszódik. Öt év hadi szolgálat az idealista Sordi, mint volt újságíró, nehezen illeszkedik be a civil életbe, míg végül elveszít mindent. A pénzét, feleségét, sőt még a szabadságát is. Azonban rövidesen visszaszerez mindent, ám a látszat csal, megalázó az igazság kiderül az utolsó filmkockákból.