Radnja je smještena u blisku budućnost u kojoj vanzemaljci Votanci dolaze na Zemlju nakon što je uništen njihov sunčev sustav. Zemljani ih baš i nisu spremni primiti pa započinje rat koji, uslijed uništavanja i teraformacije, u potpunosti mijenja sliku Zemlje. Nakon desetljeća rata, proglašeno je primirje i dojučerašnji neprijatelji moraju otkriti način kako živjeti zajedno, u sada stranom svijetu. Serija se većinom vrti oko Jeba Nolana koji se nakon rata vraća u svoj rodni St. Louis, sada Defiance, gdje postaje šerif...