Veronika i Boris okupljaju se u Moskvi neposredno prije Drugog svjetskog rata. Šetajući uz rijeku, promatraju ždralove kako lete iznad njih i obećavaju da će se sastati prije nego što Boris ode u borbu. Boris propušta sastanak i odlazi na prvu liniju, dok Veronika strpljivo čeka, vjerno šaljući pisma. Nakon što joj je kuća bombardirana, Veronika se useljava kod Borisove obitelji, u društvo rođaka s vlastitim namjerama.