Clark Wilhelm Griswold (C. Chase), njegova žena Ellen (B. D'Angelo) te sin Rusty (E. Embry) i kći Audrey (M. Nichols) čine tipičnu američku obitelj. Žive u Chicagu i najveće im je veselje u životu otići na dopust. Clark je upravo dobio novčanu nagradu na poslu jer je izumio neki konzervans za hranu. Stoga odluči da svi odu u Las Vegas gdje će se dobro zabaviti, a roditelji će još proslaviti i dvadesetogodišnjicu braka. Čim stignu u Las Vegas, počnu se nizati neprilike koje uvijek završe komično. Već na početku Clark izgubi u kockarnici na kartaškoj igri 300 dolara u petnaest minuta. Sin i kći, koji još nisu punoljetni, ne smiju se kockati. U spektakularnom čarobnjačkom showu Clark nakratko nestane i provede neko vrijeme s tigrovima. U kockarnici zatim naleti na brbljavog rođaka Eddieja (R. Quaid) koji cijelu obitelj pozove na svoje imanje...