Tijekom iskapanja tunela londonske podzemne željeznice, radnici pronalaze drevne ljudske ostatke i veliki, misteriozni metalni objekt. Znanstvenik, profesor Bernard Quatermass, je pozvan na mjesto pronalaska i utvrđuje da objekt nije bomba, već izvanzemaljska letjelica s Marsa, stara pet milijuna godina. Unutar letjelice pronalaze ostatke insektoidnih bića. Quatermass teorizira da su Marsovci genetski modificirali rane ljudske pretke, usađujući im psihičke sposobnosti koje su odgovorne za sukobe, nasilje i arhetipske prikaze demona u ljudskoj povijesti. Kada se moć letjelice oslobodi, pokreće masovnu telepatsku i telekinetičku histeriju, prijeteći uništenjem Londona.