Domenico Soriano (M. Mastroianni), uspješni poslovni čovjek, prvi je puta susreo Filumenu Marturano (S. Loren) u rimskom bordelu, za vrijeme Drugog svjetskog rata kada je imala sedamnaest godina. Bilo je to upravo u trenutku kada je započelo bombardiranje te su svi otišli u sklonište osim Domenica koji je pronašao Filumenu skrivenu u ormaru. Ponovno se susreću nakon nekoliko godina i nastavljaju svoj ljubavnički put. Domenico unajmljuje apartman za Filumenu, gdje će je posjećivati, a uz to ona obavlja razne poslove za njega, a na kraju joj dopušta i nadzor nad prodavaonicom. No, premda je to Filumenina najveća želja, Domenico nikad nije pokazao namjeru da je oženi, ali ona se neće lako predati.