Deset godina nakon događaja iz filma "Kad jaganjci utihnu", dr. Hannibal Lecter živi u Firenci pod lažnim imenom, gdje uživa u umjetnosti i kulturi. Agentica FBI-ja Clarice Starling, čija je karijera ugrožena nakon neuspjele akcije, ponovno se nađe u Lecterovom vidokrugu. U međuvremenu, Mason Verger, Lecterova jedina preživjela žrtva, bogati i deformirani nasljednik, kuje osvetu. Koristeći svoje resurse, Verger pokušava namamiti Lectera natrag u Sjedinjene Države, koristeći Starling kao mamac. Lecter i Starling ponovno uspostavljaju svoj bizarni odnos, dok se oboje suočavaju s Vergerovim smrtonosnim planovima.