कवि जिमी सैंटियागो बाका के सच्चे जीवन के अनुभवों पर आधारित, फिल्म सौतेले भाइयों पाको और क्रूज़ और उनके द्वि-नस्लीय चचेरे भाई मिक्लो पर केंद्रित है। यह 1972 में खुलता है, क्योंकि तीनों एक ईस्ट एलए गिरोह के सदस्य हैं जिसे "वाटोस लोकोस" के नाम से जाना जाता है, और कहानी इस बात पर केंद्रित है कि कैसे एक हिंसक अपराध और नशीले पदार्थों का प्रभाव उनके जीवन को बदल देता है। मिक्लो को कैद कर लिया जाता है और सैन क्वेंटिन भेज दिया जाता है, जहां वह अपने लिए एक "घर" बनाता है। क्रूज़ एक असाधारण कलाकार बन जाता है, लेकिन हेरोइन की लत दुखद परिणामों के साथ उस पर काबू पा लेती है। पाको एक पुलिस वाला बन जाता है और अपने "शारीरिक", मिक्लो का दुश्मन बन जाता है।