מלקולם הוא ילד מחונן במשפחה לא-מתפקדת. לאחר שהבן הבכור של המשפחה, פרנסיס, נשלח לפנימייה צבאית בתקווה שהם יצליחו לתקן את דרכיו הקלוקלות, מלקולם ואחיו - ריס ודיואי נותרים מאחור עם האל, אבי המשפחה, שעובד ברב שעות היום, ולויס, אם המשפחה, שעובדת קשה וצורחת כל היום, בעודו מתמודד עם קשיי גיל ההתבגרות.