אריאל, בתו הצעירה ביותר של המלך טריטון, היא עצמאית, חסרת מעצורים והרפתקנית. אופייה הנמרץ של אריאל מתאים לשערה הג'ינג'י הגולש. היא חשה מוגבלת על-ידי החיים מתחת לפני הים, ועורגת להיות חלק מעולם בני האנוש שנמצא מעל לגלים. המשיכה שלה לבני האנוש ולתכונות שלהם מרתיחה את אביה. אך במרד נעורים טיפוסי, אריאל נחושה לממש את חלומותיה שלה, ולא את אלה של מישהו אחר, ובאומץ רב מסכנת הכל בכדי להגשים את חלומותיה.