באזור הדרומי של שיקגו ילדים מתכוננים לבית הספר בזמן שההורים שלהם יוצאים לעבודה בתקווה להביא פרנסה הביתה, והמבוגרים יושבים על המרפסת, משקיפים ושמים עין על השכונה. אבל אלו גם שכונות קשות עם סכנות אמיתיות המאיימות מדי יום לרמוס חלומות, וההחלטה הכי פשוטה יכולה להיות עניין של חיים ומוות. שיי-טאון היא בדיוק במרכז העניינים, כדרמת התבגרות על חבורת אפרו-אמריקנים ממעמד הביניים הנאחזים ברצון לחיות ולחוות, ומראים שמעל הכל הרוח האנושית והתקווה לעולם לא מתים.