ריוקו, שיניגאמי משועמם מהמישור העליון, מפיל אחת ממחברות המוות שלו אל העולם האנושי בתקווה לקצת עניין במה שהוא קורא לו "השגרה הרקובה". המחברת מתגלגלת לידיו של יאגאמי ראיטו, תיכוניסט בן 17, גאון אולטימטיבי בעל ראיית עולם דומה לזו של השיניגאמי אשר המחברת שייכת לו. ראיטו מגלה כי למחברת כוח אימתני: אדם אשר שמו יכתב בה ימות מהתקף לב או בדרך אחרת שיבחר הכותב. ראיטו ההמום מן הכוח האלוהי שנפל עליו, מחליט להפוך את העולם למה שהוא רואה כעולם האידיאלי; עולם ללא פשע.