האחיות ג'סיקה טייט ומרי קמבל גרות בדאנס ריבר שבקונטיקט. ג'סיקה קלת הדעת והפתייה נשואה לסוכן בורסה חסר מוסר ועשיר בשם צ'סטר שלא היה ממש נאמן, ולהם שלשה ילדים - יוניס, קורין ובילי הצעיר, ואיתם גר גם אביה, גנרל קשיש בדימוס שהאמין עדיין שהוא בעיצומה של מלחמת העולם השניה. את כולם "שירת" המשרת שחום העור בנסון, שהיה ידוע בציניות שלו ובחוסר נכונותו לבצע את המוטל עליו ולא חשש לבטא את דעותיו בכל הקשור לדיירי הבית אותם שירת ואשר היו בעצם מעסיקיו. למרות הכל איש לא חשב לפטר אותו. אחותה של ג'סיקה, מרי, חיה באיזור יוקרתי הרבה פחות ועם הרבה פחות כסף, ולה שני בנים מנישואים קודמים - ג'ודי ההומו ודני שהיה חבר זוטר במאפיה המקומית. בעלה של מרי, ברט, סבל מאימפוטנציה בנוסף ליחסים מעורערים עם בניה של מרי.