הסדרה מבוססת על ספרו של דן סימונס, שמוכר בעיקר תודות לסדרת ספרי המדע בדיוני "היפריון" שכתב ואף תורגמו לעברית. The Terror, שיצא ב-2007 והפך לרב מכר, מבוסס באופן חלקי על המסע ההיסטורי האמיתי של שתי ספינות חלוץ בריטיות, HMS Terror ו-HMS Erebus שיצאו לקוטב הצפוני בניסיון לפתוח נתיב מעבר לסירות. שתי הספינות נעלמו במהלך מסען בין השנים 1845-1848. שתי הספינות, שנעלמו לשנים ארוכות יחד עם אנשי הצוות שלהן, התגלו בסופו של דבר בשנת 2014, אחר שנים ארוכות של חיפוש.