משלחת מחקר של חייזרים מתמקמת בעיירה הפיקטיבית ראת'פורד, אוהיו, ארה"ב; שם הם מתגוררים בעליית גג תחת זהות בדויה כבני משפחת סולומון. האב דיק, אחותו סאלי, אחיו הארי, ובנו טומי. משימתם היא לחקור את בני האדם ולהבין טוב יותר את החברה האנושית, דבר שהם כושלים בו לא מעט. דיק סולמון מוצא עבודה באוניברסיטה ושם הוא פוגש את ד"ר מרי אולברייט, פרופסור לאנתרופולוגיה שבהמשך היא ודיק מנהלים מערכת יחסים עתירת אי-הבנות.