ויליאם הנרי "האנק" דוורו ג'וניור הוא פרופסור מזדקן מריר וזועף, יושב ראש המחלקה לספרות אנגלית בקולג' פריפריאלי נידח, שמסתבך עם תלמידיו, מנהליו ועם שאר המרצים לספרות לאחר שהוא פולט אמירה מקטינה בפניו של סטודנט, שמשקפת את מחשבותיו על הקולג' אבל גם, ובעיקר על עצמו. מזגו הנוקשה, יחד עם חוש הומור ציני, משפיעים על כל הסובבים אותו ועל חייו כשהוא מנסה להרים את הראש מעל המים בין משבר אמצע החיים להתמוטטות כללית שהוא עובר, ולמצוא את דרכו בכאוס שהוא חייו האישיים והמקצועיים.