לוס אנג'לס של סוף שנות ה-30'. הבלש הבודד וחסר המנוחה, פיליפ מארלו, נשכר כדי למצוא את המאהב לשעבר של בתה הזוהרת והיורשת של כוכבת קולנוע ידועה. ההיעלמות חושפת רשת של שקרים, ועד מהרה מעורב מארלו בחקירה מסוכנת וקטלנית שבה לכל המעורבים יש מה להסתיר.