ברית המועצות, 1937. אלפי מכתבים של אסירים שנעצרו על ידי המשטר הקומוניסטי ללא סיבה ומבקשים להשתחרר נשרפים בחדר קטן, במטרה להעלימם לנצח. אבל איכשהו, נגד כל הסיכויים, מכתב אחד מוצא את דרכו לשולחנו של תובע צעיר ורודף צדק, אלכסנדר קורנב. המסע מלא המכשולים של קורנב לחשוף את האמת – שביב של תקווה במציאות אפלה – יוביל אותו עד מוסקבה, למשרדו של היועץ המשפטי לממשלת סטלין.