פריז, 1983. נשיא צרפת, פרנסואה מיטראן, יוצא ביוזמה שאפתנית: מכרז בינלאומי להקמת מונומנט מודרני בלב רובע העסקים לה־דפאנס – סמל לעידן חדש בצרפת ובאירופה כולה. מאות מהאדריכלים הגדולים בעולם מגישים הצעות, אך להפתעת כולם דווקא אדריכל דני אלמוני בשם אוטו פון־ספרקלסן זוכה במכרז. הוא מגיע מיד לפריז חדור חזון ורעיונות גדולים, מוכן להתחיל במלאכה, אבל כשהחלום פוגש במציאות מגלה פון־ספרקלסן שהפערים בין השרטוטים על הנייר למציאות בפועל – כמעט בלתי ניתנים לגישור