הבמאי האיכותי מייקל רדפורד וכוכב הקולנוע אל פאצ'ינו מחזירים אל המסך הגדול בעיבוד עכשווי את המחזה הנודע והשערורייתי של שייקספיר, "הסוחר מוונציה". העלילה מתרחשת במאה ה 16 ומתארת את מערכת היחסים של מלווה כספים יהודי בשם שיילוק המלווה כסף לנוצרי מאמין בשם אנטוניו כדי שבנו באסניו יוכל להיות מועמד לנישואים עם פורטיה, יורשת צעירה ועשירה. כאשר אנטוניו אינו מצליח להחזיר את החוב הוא מסתבך עם שיילוק המעוניין בתחליף נתח מבשרו של האב. שרשרת אירועים טראגית וקומית תשנה את גורלם של הדמויות.