Chiaki Shinichi est le meilleur pianiste de l'université Momogaoka. Mais lui rêve depuis tout petit est de devenir chef d'orchestre. Un problème : suite à de mauvaises expériences, il a développé une grande peur des voyages en avion ou en bateau. Il se sent donc piégé au Japon et ne sait pas jusqu'où il pourrait aller. De plus, il tient à apprendre le métier avec Sebastiano Viera, un chef d'orchestre qu'il a pu côtoyer enfant. Dans cette université, il y a aussi une fille bizarre, surnommée Nodame (Noda Megumi). Un jour, elle retrouve un jour un Shinichi ivre et endormi à côté de chez elle et le recueille pour la nuit. Ce dernier est alors réveillé par le son du piano de Nodame... et se retrouve en plein milieu d'un appartement qui pourrait s'apparenter à une décharge. Après s'être remis du choc, il remarque quand même que parmi tous les mauvais musiciens entendus au Japon, elle sort du lot. Shinichi se dit qu'il a peut-être quelque chose à faire au Japon...