En 1986, dans l'Illinois, Cary Grant, venu à la rencontre de son public, se remémore son enfance en Angleterre. En 1911, à Bristol, l'acteur, de son vrai nom Archie Leach, grandit entre les disputes de ses parents. La grande pauvreté dans laquelle vit sa famille, la mort de son frère John, l'internement de sa mère puis son placement chez sa grand-mère sont des épreuves qui forgent son caractère...