L'histoire se déroule dans le monde de la politique, des universités de l'Ivy League et des plages de Martha's Vineyard. Il est centré sur Talcott Garland, un professeur de droit de l'Ivy League dont la vie tranquille est bouleversée lorsque son père, le juge Oliver Garland, meurt d'une apparente crise cardiaque. La sœur de Tal, Mariah, ancienne journaliste et conspirationniste invétérée, s'interroge sur la nature de la mort du juge. Elle pense que le juge, un Noir qui n'avait pas été nommé à la Cour suprême, a été victime d'un acte criminel.