Le pilote de ligne Whip Whitaker se rend un jour à son poste pour un autre vol de routine. À plus de trente milles pieds d'altitude, l'appareil connaît toutefois des ennuis mécaniques et semble condamné à s'écraser. Dans la tourmente, Whip parvient à garder son sang-froid et redresse suffisamment l'engin pour éviter le pire et sauver la vie de la quasi-totalité des passagers et des membres de l'équipage. L'exploit sera malheureusement entaché lorsque l'on découvrira que le nouveau héros avait consommé de l'alcool et de la drogue avant et durant le vol. Des méfaits qui pourraient condamner Whip à passer le reste de sa vie derrière les barreaux.