À la veille de Noël, Bill Firpo, maître d'hôtel dans un restaurant new-yorkais très sélect, a la surprise de voir débarquer ses deux frères : Alvin, kleptomane un peu simplet et Dave, menteur et manipulateur chronique, prématurément libérés de prison et dont les irrépressibles vices ne tardent pas à transformer sa vie en cauchemar. Repérés par la police à la suite d'un larcin d'Alvin, les trois frangins se retrouvent le soir même en cavale, direction la paisible bourgade de Paradise, en Pennsylvanie.