Après avoir sauvé le Maharadjah de Rawhajpoutalah de la folie, Tintin est l'hôte d'honneur de celui-ci. Mais durant ses loisirs sur son poste émetteur récepteur, il capte de biens étranges messages dont il n'arrive pas à comprendre la signification, même avec les conseils avisés d'un voyant fakir... Un homme asiatique vient lui rendre visite pour lui transmettre un message important, mais celui ci est touché par une fléchette empoisonnée, et n'à le temps que de murmurer un nom avant de devenir fou. Ce qui décide le jeune reporter à partir en Chine pour élucider ce mystère...