Le 20 avril 2010, dans le golfe du Mexique, une erreur humaine est à l’origine d'une gigantesque explosion sur la plateforme de forage Deepwater Horizon, louée par la compagnie pétrolière anglaise BP. Alors que tout s’enflamme et que la structure flottante commence à s’écrouler, les cent vingt-six personnes présentes à bord tentent désespérément de fuir les lieux. Constatant l’ampleur du sinistre, Mike Williams, chef technicien, prend en main au péril de sa vie l’évacuation des blessés.