Inquiet pour son fils, le détective John McClane se rend à Moscou pour tenter de le tirer d'une impasse. Il découvre alors que sa progéniture travaille en fait pour la CIA et a reçu pour mission de protéger un prisonnier politique qui aurait en sa possession des documents pouvant incriminer un important homme d'état. Les hommes de main de ce dernier cherchent pour leur part à capturer le détenu en liberté avant que ces éléments ne soient rendus publics. De leur côté, le père et le fils, faisant désormais équipe, sortent l'artillerie lourde pour mener la vie dure aux criminels.