Kovan onnen kundi kertoo amerikkalaisesta antisankarista nimeltään Earl. Amerikkalainen unelma ei ole häntä varten, vaan pikkurötökset, kalja ja huono onni vievät miestä jatkuvasti väärille raiteille. Eräänä päivänä tragikoominen tapahtumasarja tuo Earlin elämään ratkaisevan oivalluksen. Earl voittaa arpalipulla rahaa, mutta jää saman tien auton alle. Arpa katoaa ja Earl joutuu sairaalaan. Siellä hän kokee telkkaria katsoessaan valaistuksen: huonon karman voi kääntää hyväksi ryhtymällä tekemään hyvää muille ihmisille.