Ryan Atwood päätyy varastamaan isoveljensä kanssa autoa huonoin seurauksin: Ryan päätyy poliisilaitoksen ja äitinsä saarnan jälkeen kodittomana kadulle, josta hänet poimii Ryanin oikeusavustajana toiminut Sandy Cohen. Ryanin onneksi Sandy asuu aurinkoisessa Newport Beachissa rikkaan ja menestyneen vaimonsa Kirstenin ja jo sarkastisuuden huippua koettelevan poikansa Sethin kanssa. Cohenien sukkelasuinen perhe ottaa Ryanin asumaan heidän allastaloonsa.