On vuosi 1536. Lakimies Matthew Shardlaken elämä mullistuu, kun Thomas Cromwell lähettää hänet tutkimaan epäilyttävää kuolemaa syrjäiseen Scarnsean luostariin. Luostarissa vallitseva petollisuus ja korruptio tulee ilmi, kun selviää, ettei murha ollut ensimmäinen. Shardlake joutuu valheiden verkkoon, joka uhkaa sekä hänen kunniallisuuttaan että henkeään.