Kun Marsin kiertorata on lähempänä Maata kuin aikoihin, Marsin pinnalta lähtee omituisia valopurkauksia, jotka jatkuvat yöstä toiseen. Tiedemaailma ja Britannian hallinto kiistävät mahdollisuuden, että Marsissa voisi olla elämää, saati että marsilaiset voisivat hyökätä Maahan. Kantaa on kuitenkin syytä tarkistaa nopeasti, kun suuri metallipallo avautuu ja sen sisällä oleva olento osoittaa mihin se kykenee. Mitä marsilaiset meistä haluavat ja kuinka laaja hyökkäys on?