1800-luvun Halifaxissa, länsi-Yorkshiressä, yhteiskunta elää teollisuuden murroksen aikaa ja sukukartanoonsa palaava omapäinen ja pelkäämätön maanomistaja Anne Lister on päättänyt nostaa tilan uuteen kukoistukseen. Hänen suunnitelmiinsa kuuluu kaivosten avaaminen ja tuottavan avioliiton solmiminen - tosin avioliitto miehen kanssa ei häntä kiinnosta.